Он ведет типичный для молодежи того времени образ жизни: посещает балы, театры, ухаживает за женщинами. Главной его наукой, пишет Пушкин, "была наука страсти нежной". Несмотря на это, поэт подчеркивает ум Онегина, который был "резким и охлажденным". Это и отличало главного героя от светского общества. В характере Евгения Онегина, в его натуре было что-то необычное. Светская жизнь, которую он вел, повлияла на его характер; она научила его скрывать свои истинные чувства, лицемерить. Однообразная жизнь, которая была лишена содержания, не удовлетворяла Онегина. Постепенно он разочаровывается в жизни, впадает в депрессию:
Нет: рано чувства в нем остыли;
Ему наскучил света шум...
Возникает душевная пустота, горечь. Им овладевают скука, тоска, "русская хандра". Начинаются поиски смысла жизни.
Интересен в романе образ Владимира Ленского. Пушкин с нежностью изобразил его характер. Этот молодой человек поражает своей искренностью, порядочностью. Ленский — поэт-романтик, "от хладного разврата света еще увянуть не успев", "он пел поблеклый жизни цвет, без малого в осьмнадцать лет". Он так же, как Онегин, был чужд светскому обществу. Владимир Ленский — единственный человек, с кем сблизился в деревне Онегин, несмотря на крайнее различие их натур. Дружба между этими людьми кажется странной и необычной.